女性が働きやすいサロン環境づくりとは　はじめの一歩は月経・更年期を知ること

女性は12〜13歳ごろから月経が始まり、卵巣から分泌される女性ホルモン（エストロゲン）の量が上昇します。女性ホルモンの分泌量は20〜30代でピークを迎え、その後、閉経に向けて徐々に低下していきます。

女性ホルモンは女性らしい丸みのある体づくりに加え、肌のハリや骨の健康、自律神経の安定、血管や代謝サポートといった役割を果たす、守り神のような存在です。その一方で、心身を大きく翻弄する存在でもあります。

ちなみに男性にも女性ホルモンは分泌されますが、女性ほどダイナミックに変化することはありません。一定のリズムで過ごせる男性に憧れるときもありますよね。しかし女性はホルモンの波があることで、情緒が豊かになり、子どもを育むことができるのです。

月経というのは、排卵して妊娠に備えて厚くなった子宮内膜が、受精しなかった場合に剥がれ落ちて血液とともに体外へ排出されることです。つまり妊娠の準備ができているのに、妊娠しなかったことで起こります。

戦前の日本では15歳前後で初潮を迎えると、結婚して子どもを複数人産んでから閉経を迎えるという傾向にありました。妊娠・授乳中は月経が止まるため、たくさん子どもを産んでいると月経の回数は少なくなります。しかし現代は女性の社会進出が進み、出産をするか、しないかは人それぞれです。また出産したとしても、回数は大幅に減少しています。その結果、現代女性の生涯の月経の回数はかつてと比べて9〜10倍の約450〜500回に増えていると言われるほどです。

そういったことから、毎月の月経がつらくなっている人が増えていると考えられます。月経に伴う心身の不調として、月経前症候群（PMS）や月経痛、月経困難症があげられ、人によって症状はさまざまです。

月経前も、月経中も不調という方にとって、1か月の中でも調子がいいのは妊娠しやすい時期（排卵期）のわずか数日だけということもあります。

ちなみに厚生労働省のデータでは、月経がひどいという女性は約8割、学校や仕事を休むほどの月経困難症があるという方は約3割と明らかになっています。そして8〜9割が月経前症候群（PMS）によって何らかの不調を抱えているとも言われています。

理美容師の仕事は立ち仕事ですし、接客・施術中はお手洗いに行きにくいこともあるでしょう。月経でお腹が痛くても薬を飲みに行けなかったり、休めなかったり、お客さまを相手にする仕事だからこその大変さがあると思います。

学校で保健室の先生から教わった月経の知識をアップデートする機会が少ないと感じています。何のために月経があるのかを考えることって、なかなかないですよね。けれども、これだけ働く女性が増え、子どもを持たないことも選択肢の一つになった今では、月経を休むのもありなんです。低用量ピルや、月経困難症治療薬である低用量エストロゲン・プロゲスチン配合剤（LEP）を服用することで、コントロールが可能です。

低用量ピルや低用量エストロゲン・プロゲスチン配合剤（LEP）は服用している間だけ、排卵を休ませて避妊ができます。服用を止めてから3か月以内は排卵率が高くなるので、妊娠しやすくなりますよ。

子どもを産むか、産まないかは自由ですし、今は月経を休むことができる時代です。産みたいという方は、いつ頃までに何人ぐらい欲しいのか、ご自身の中でプランをたてて月経と向き合うと良いと思います。

患者さまを診察する中で多いのが、働いている女性でいつかは妊娠するかなと思っていたら毎月の月経がだんだんつらくなって、夫婦生活があるのに妊娠しないケースです。月経困難症の先にある子宮内膜症が発症していて、不妊症になっている可能性があります。ちなみに1年間妊娠しない場合に不妊症と診断されます。こういったことからも、月経によって生じるつらさを我慢しないことが大切ですし、婦人科を受診していただきたいですね。

女性ホルモンは30代後半から徐々に低下していきます。更年期は45歳ごろから55歳前後と言われ、女性ホルモンが一直線にではなくアップダウンしながら減っていきます。

1番最初に起こる更年期の症状は月経不順です。28日周期で来ていたものが、3週間と短くなったり、2〜3か月空いたりします。それとともに、肩こりや腰痛、手の痛みが現れます。理美容師さんはとくに手の痛みが多いと聞きます。あとは不眠やイライラなどもあげられますが、実は更年期の症状は300種類ぐらいあります。

40代半ばから起こる女性の更年期には、親の介護や夫の単身赴任、お子さまの反抗期といったご家族の変化が重なってしまうことも多いです。

また働いていると昇進や後進の育成など仕事量が増えるタイミングとも重なるかもしれません。

過酷に聞こえるかもしれませんが、私はよく更年期こそ人生の折り返し地点だとお話ししています。人生100年時代ですから、50歳はフルマラソンでいうと21km地点です。それまでの生活習慣の悪いところをリセットして、再スタートを切れる時期なんです。

私自身もそうでしたが、女性ホルモンという守り神がなくなって、身体の不調が起きて、このままではまずいと食事にこだわったり、定期的に運動をしたり。更年期をきっかけに生活を見つめ直したことで、月経があったときよりも元気に過ごせています。

女性特有の体調やメンタル不調は男性には経験できないことなので、見守ってあげて欲しいですね。多くの女性は、何か特別なことをしてもらいたいわけではないと思います。女性には月経や更年期といったホルモンバランスの波があることを理解してもらえると良いでしょう。また話しやすい環境づくりには、日頃からコミュニケーションをとることが大切ですね。