森永乳業に聞く！ビフィズス菌BB536の秘密と腸活アイデア

本日はよろしくお願いします。腸活する上で大切な「菌」について色々と教えてください！まず、ビフィズス菌とはどんな菌なんでしょうか？

ビフィズス菌は腸内の善玉菌の一種で、酢酸などの短鎖脂肪酸を産生して悪玉菌の増殖を抑え、腸内環境を整える働きがあります。最近の研究では、腸内環境の改善だけでなく、花粉症の症状緩和や免疫調整にも関係していることが示唆されてきました。

善玉菌といえば乳酸菌もよく聞きますが、ビフィズス菌とは何が違うんですか？

腸内環境を整える乳酸菌とビフィズス菌はどちらも善玉菌として知られていますが、生物学的には全く異なる菌なんです。例えるなら、ヒトとクラゲほど違うと言っても良いほど分類や性質が異なります。

生息する場所も違っていて、乳酸菌は自然界や小腸に多く見られる一方、ビフィズス菌は主に大腸に生息しています。

同じ善玉菌でもそんなに違うんですね！

菌たちはそれぞれ役割を持っていて、菌が出す代謝物をお互いにエサにして連鎖していく特徴があります。このことを「菌のリレー」と呼んでいます。特定の菌だけでなく、バランスよく摂取することが大切だと言われています。

森永乳業のフラグシップである"ビフィズス菌BB536”（以下BB536）にはどんな特徴がありますか？

ビフィズス菌は現在確認されているだけで100種類以上存在するといわれていて、それぞれ性質が違います。BB536は赤ちゃんから発見されたヒト由来の株で、比較的酸や酵素に強く、ヨーグルトなどの製品の中で生き残りやすいという特長があります。整腸作用に加え、感染やアレルギー予防につながる可能性が報告されており、世界中で活用されています。赤ちゃん用のミルクにも配合されるなど、安全性の高いものとして50年以上にわたる研究実績があります。

整腸作用の他にも様々な効果があるんですね！

皮膚トラブルがあり、便秘がちな成人女性を対象にした臨床試験では、BB536を継続摂取することで排便状況の改善と肌のつや、はり、毛穴の目立ち、赤み、乾燥、化粧のり、にきび数、にきびの程度などの自覚症状が改善されました。

ヨーグルトにはほとんどビフィズス菌が入っていると思っていいのでしょうか？

ヨーグルトは乳酸菌が無ければ作ることができないので乳酸菌は必ず入っていますが、その中でもビフィズス菌入りのものは店頭の商品の約20％しか置かれていないと把握しています。

そんなに少ないんですね！

実はビフィズス菌は空気に触れると死滅するという特徴があり、製品化が難しいと言われていた背景があります。私たちは製品化のために様々な菌の配合を考えながらビフィズス菌入りのヨーグルトを完成させました。

商品のパッケージに「ビフィズス菌配合」や、「BB536配合」といったビフィズス菌の株名が記載されているものはビフィズス菌が入っているので購入前に確認しましょう。

購入した後は早めに食べないとビフィズス菌の量は減ってしまうのでしょうか？

いいえ、未開封の状態で賞味期限内であれば表示どおりの品質が保たれるので安心してください。

そうなんですね！ヨーグルト以外からビフィズス菌を取り入れることもできるんでしょうか？

ヨーグルトが苦手な方はサプリメントや、ビフィズス菌配合のドリンクから取り入れていただくこともできますよ。

ビフィズス菌をより効果的に体内に吸収するためにおすすめの食べ合わせはありますか？

菌は餌を与えることでどんどん増える性質があるので、菌の餌となる水溶性食物繊維やオリゴ糖と一緒に摂取していただくのがおすすめです。

食材でいうと、海藻類や玉ねぎ、バナナやリンゴですね。例えば、ヨーグルトにバナナやリンゴを入れて食べると効率よく菌を増やすことができますよ。

ヨーグルトとバナナやりんごなら気軽に手に入りそうですね！海藻類はどのようなものがいいですか？

わかめのお味噌汁やもずくなどの和食メニューと相性がいいですね。ヨーグルトを食べるタイミングとしては、胃酸の影響が少ない食後に摂るのがおすすめです。