高木 裕介さん（U-REALM） | この人から学ぶ成功の秘訣 TBMG

両親の反対を受けながらも、一流の美容師を目指し北海道から東京へ。現実の厳しさに挫折しながらもサロンを渡り歩き、ヘアメイクの仕事と出会う。美容師としての技術を磨くため日々練習を積み重ねながら、ヘアメイクの仕事をしていくことで出会った人との縁を実感。自身の夢を叶えるため独立し出店。挫折を乗り越え、希望に向かい走り続けている。近年では、同じ志を持つ仲間とクリエイティブ集団「東京ブレンド」を結成し業界の活性化にも取り組んでいる。

憧れのSHIMAを目指して北海道から東京へ

北海道釧路市ご出身との事ですが、東京で美容師になったきっかけを教えていただけますか？

私が学生の頃、美容業界は今ほど華やかさがなく、まだ“職人”というイメージが強い時代でした。だから、カッコよさに憧れたというよりは、手に職をつけて仕事ができる人間になりたいという気持ちで目指しました。ところが、厳しい世界だからという理由で両親や学校の先生から反対されてしまったんです。その後、親から東京に行って美容師になる覚悟があるのなら認めると言われました。友達も多く地元が大好きだった私は、北海道を離れる事に多少の抵抗はありましたが、色々調べていくと東京にはSHIMAというすごい美容室があることを知りました。それまでは東京への憧れもなく、東京のサロンも全然知りませんでしたが、こんなカッコいいサロンで働けるのなら東京に行ってもいいかなと思い、山野美容専門学校に入学しました。専門学校時代はお金がなくアルバイトをしながら勉強をしていたので、東京にいながら遊ぶことはまったくなかったのですが、SHIMAへの入社を夢に奮闘していました。

一流サロンでの厳しい現実に直面

競争率の激しいSHIMAに入社した経緯や美容師になって感じたことは何ですか？

タレントのヘアメイクがきっかけで予約が殺到したアシスタント時代

新人の頃の夢やその時に考えていたことは何ですか？

当時はカリスマ美容師がブームになった頃で、一流の美容師になってヘアメイクの仕事をしたいというのが私の夢でした。時代的に1カ月の売り上げ100万円が一流美容師としての目安と言われていましたが、カリスマ美容師の中には、1人当たり500万円の売り上げをあげる人もいると聞き、自分もそうなりたいと考えていました。当時の私はまだアシスタントで、スタイリストデビューを目指して奮闘していました。その時出会ったモデルやタレントの卵たちとは、「みんなで売れよう」と励まし合い頑張っていたんですが、そのメンバーの中にデビュー前の優香さんがいて、最初のカットモデルをしてくれたんです。その後、彼女が突然売れてCM女王になったことで、私にもTV局から取材がきました。その影響でサロンに予約の電話が殺到したんですが、私はまだアシスタントだったので、営業後に数人ずつカットモデルとして接客しました。休みも返上でスタイリストデビューのために必死で勉強をしながら、深夜までカットモデルを接客する日が1年も続きました。体力的にも大変でしたが、毎日が新鮮で本当に楽しかったです。しかし、アシスタントとしてもままならないのに突然名前だけが有名になったことでULTRA Cの方々にも迷惑をかけてしまい、自分の夢との板挟みになっていた時代です。

知名度が上がれば集客や売り上げアップのチャンスになる

そこまで美容師としてヘアメイクにこだわった理由は何ですか？

人一倍の練習を積み重ね、接客では期待以上の仕上りを心がけた

一流の美容師を目指す上で最も努力したことは何ですか？

自分のキャリアを追い求めた結果、大勢のスタッフが退職

独立するきっかけやその後に苦心したことは何ですか？

AFLOATには5年ほど勤めさせていただき、独立を意識し始めたのは退職する半年前でした。きっかけは、“自分の力を試したい！！”というのもありましたが、やりたい事が増えたというのが理由です。宮村さんに相談し理解していただき、最初の4年はフランチャイズで出店させていただきました。それが27歳くらいの時です。出店に関して、当時の本店をそのまま譲り受けたので、物件探しに関する苦労はありませんでした。しかも、担当していたお客様やスタッフの帯同も許可していただいて、本当に良い条件でU-REALMをオープンさせていただきました。ただ、オープンしてからが大変でした。独立してすぐに女性誌のヘアメイクを担当させていただく機会が増えたんです。自分のキャリアを優先してしまい、サロンに出るのが週1回程度、スタッフに任せきりできちんと経営を見ていませんでいた。その結果、スタッフたちが疲弊してしまい、ほとんどのメンバーが退職してしまったんです。このままではサロンを続けられないと思い、宮村さんに説明しフランチャイズ契約を打ち切っていただき、完全独立させていただきました。当時はヘアメイクのお仕事がコンスタントに入っていたので、自分ひとりだけなら資金の返済には困らないと考え「一人で一からやり直そう」と思っていたのですが、私についてきてくれるスタッフが10人ほど残ってくれたこともあり、移転をし、彼らと一緒にサロンを続けていくことを決意しました。それが今の幹部たちで、いずれ彼らに恩を返したいと考えています。

情報化社会で可視化された今こそ待遇面を確立すべき

スタッフに対する教育や接し方などで心がけていることはありますか？

実は、彼らの自主性を重んじているので、これといった教育カリキュラムはないんです（笑）。ただ、スタッフの待遇面はオープン当初から確立しています。インターネットやスマートフォンの普及率が高まり、SNSの活用などで2010年頃からさまざまなことが可視化されてきました。例えば、給料体系や福利厚生など昔はあまり表に出なかった情報も、今は友達や他のサロンスタッフと情報を交換したり、調べることができます。経営者がその点をおろそかにすると、優秀な人材がこの業界に来なくなるという可能性も考えられますよね。この問題は特に地方サロンの方が迅速に対応されていて、今まで潤沢な人材がいた東京の人気エリアのサロンは遅れをとったと感じます。若い人たちに魅力を感じてもらう以前に、社会的な体制を確立しないと親御さんたちも美容師になることを応援されないでしょう。今の方々は、かつてのような修行の世界ではなく、きちんと会社に就職する意識を持っていますから。また、情報が見えやすくなった分スタッフの不満も知ることができるので、原因を改善すれば定着率も上がり、逆に整備した分だけしっかり仕事をしてもらえます。U-REALMも先を見て待遇面を整えた結果、今ではグループ全体で100名を超える会社になりました。SNSは苦手だからと経営者が敬遠すると、時代の流れに乗り遅れてしまう気がしますね。

各自の業務と責務を果たし、利益UPで会社に反映

経営者として大切なことや厳しい時代を乗り切るポイントをどうお考えですか？

この業界は、経営者がプレイングマネジャーであるケースがとても多い、特殊な業界です。一般の企業では社長が陣を取って指示を与え、社員がその業務にあたります。社長は経営方針を決めたり、資金を調達したり、時に他業種の方と会合して情報交換をすることで自社にメリットをもたらす役割も果たしますが、経営者がサロンワークに専念している間はその機能がストップするわけです。これは非常に効率が悪いと疑問に感じていました。会社の利益が上がればスタッフの給料や決算ボーナスに反映できるし、やむを得ない休業中も売り上げの補填ができます。スタッフの待遇UPと会社の発展のためにも、会社の利益は上げ続けていかなければならず、経営者にはその責任があると思っています。スタッフが働き続けたいと思える環境を作り、給料や福利厚生などを豊かにする事が、理美容業界の社会的地位の向上にもつながります。そこで私は、サロン業だけではなく、バーの経営や自社製シャンプーの販売などを実践して多角的にキャッシュポイントを広げました。売り上げはすべて会社に納めています。そんな考えを持たないと、従来のサロン経営だけでは今後厳しくなると思います。結果的に直営店を7店舗まで増やし活躍の場を広げることができました。私は、経営者もスタッフも各々の役割があり、その責務を果たすことが大切だと考えています。

業界全体の活性化を叶えるために同じ志のメンバーを集結

発起人であるクリエイティブ集団「東京ブレンド」についてお聞かせください。

業界を変えるくらいのバイタリティを発揮して頑張って！

最後に業界の将来を担う若い人たちに対するエールをお願いします。

まず、美容業は本当にやり甲斐のある仕事だと断言できます。純粋にサロンワークは楽しいし、長く続けられる魅力のある職業だと思います。そう感じるためには相応の努力をし経験を積むことが必要ですが、お金をいただいているにも関わらず、お客様に喜んでもらえる仕事はそう多くないでしょう。江戸時代から長く続いている職業ですが、まだまだ未発達の部分も沢山残っている業界です。つまり、これから向上していく可能性が沢山あるという事。そのひとつに美容師という職業に対してのイメージアップがあります。美容師＝労働者や技術職のイメージを強くもたれている人はまだ沢山いらっしゃいますが、私はそのイメージを崩したいと考えています。そんな業界だからこそ、若い人たちの力で発展させることが可能だと思っています。ここ数年で徐々に変化の兆しが見えているので、歴史ある職業を変えるくらいのエネルギッシュさとバイタリティを発揮して頑張ってほしいですね。人の手による仕事の中でも、技術を高めるには奥が深く、どんなに時代が進んでもまだまだAI（人工知能）では難しい仕事ですから、腕を磨いて頑張ってください。

シリーズ：この人から学ぶ、成功の秘訣「TBMG」